Afgelopen weekend vond de European Junior Cup in Graz, Oostenrijk plaats. Dit toernooi was het tweede internationale meetmoment voor kwalificatie voor de EK en WK -21. Dit toernooi is al jarenlang één van de sterkst bezette in de kalender en dit jaar was dit wederom het geval.
Op de eerste dag werd in de -66 kg klasse een zevende plaats behaald door Tyn Zwiers (Kenamju). Met sterk judo wist hij vier partijen te winnen, maar verloor helaas tweemaal waardoor een zevende plaats de eindklassering was.
In de -70 kg categorie was de strijd voor een bronzen medaille een Nederlands onderonsje tussen Danielle van den Hil (Origin Judo Academy) en Luna de Kock (S.I. de Korte). De laatstgenoemde trok aan het langste eind en besliste deze partij op ippon. Beide dames waren doorgedrongen tot het finaleblok door meerdere overwinningen op verschillende judoka’s, ook van ver buiten Europa.
Het slotstuk op dag 1 was Xanne van Lijf (Topjudo Amsterdam/NTC) met een bronzen medaille in de klasse -78 kg. Zij drong door tot de bronzen finale na drie overwinningen en een verlies tegen de latere nummer twee uit Duitsland. Om brons versloeg Xanne haar Italiaanse opponent met een vol scorebord, eindigend met ippon na een strakke armklem.
Op de tweede dag was er in de +100 kg categorie dubbel succes voor de Nederlandse ploeg. Er was een zilveren medaille voor Steyn Oldenhof (Judoteam Groningen) en brons voor Thijn Ballering (STJN). Steyn won van drie sterke tegenstanders op weg naar de finale. Hierin verloor Steyn van Franse nummer 8 van de wereldranglijst. Thijn won eveneens meerdere partijen met sterk aanvallend judo en verloor van de latere kampioen uit Frankrijk. In de partij om brons won Ballering in slechts 30 seconden overtuigend met waza-ari en ippon.
Het grootste deel van de Nederlandse ploeg heeft na het toernooi nog drie trainingen gedaan bij de aansluitende trainingsstage onder begeleiding van de aanwezige JBN regiotrainers Marcel Joling en Ben Rietdijk.
