De zoektocht naar nieuw paralympisch talent gaat weer van start. Op zaterdag 9 mei vindt de jaarlijkse Paralympische Talentdag plaats op Sportcentrum Papendal in Arnhem. Tijdens deze dag krijgen sporters met een beperking de kans om hun vaardigheden te testen bij verschillende sportbonden, nieuwe sporten leren, hun talent te laten zien en misschien zelfs wel ontdekt worden. Ook de Judo Bond Nederland is al jaren een vaste partner op deze dag en zoekt actief naar nieuw talent dat met de juiste begeleiding kan doorgroeien naar de nationale en internationale top.
Van Talentdag naar topsportcarrière
Voor sommigen begint daar een compleet nieuw pad. Zo zette judoka Loes Bloo (30) via de Talentdag in 2024 haar eerste stappen in het judo; een keuze die haar inmiddels heeft gebracht naar nationale titels en internationale toernooien.
Loes werd overigens al eerder ontdekt tijdens de Paralympische Talentdag. In 2013 probeerde ze wielrennen en sindsdien kwam ze internationaal uit op de tandem met een begeleider. Daarna bleef ze actief in de sportwereld en probeerde ze verschillende uitdagingen, zoals een triatlon.
Na een bezoek als toeschouwer aan de Paralympische Spelen in Parijs werd ze opnieuw uitgenodigd voor de Talentdag wilde ze kijken voor een nieuwe sport die ze zelfstandig kon beoefenen. Hierdoor kwam ze na een screening en vragenlijst onder andere bij judo terecht. Dat bleek direct goed te passen: coaches zagen potentie en ook zijzelf was enthousiast. Inmiddels staat ze, twee jaar later, internationaal op de mat en heeft ze meerdere medailles gewonnen. Haar doel is deelname aan de Paralympische Spelen van 2028 in Los Angeles.
Judo op gevoel en vertrouwen
Die topsportmentaliteit had ze niet altijd. Als kind was ze vooral bezig met plezier en sporten met vrienden en familie. Het idee om topsporter te worden ontstond pas later, na haar eerste Talentdag-ervaring in 2013. In 2024 viel het besluit om serieus voor judo te gaan snel, mede doordat de judobond haar die kans bood.
Ze traint meerdere keren per week bij verschillende clubs in de regio en daarnaast ook op Papendal. Bij de club traint ze samen met sporters zonder beperking. Dat maakt judo volgens haar een laagdrempelige sport. De sport is volgens haar eigenlijk hetzelfde voor mensen met een visuele beperking. Het enige verschil is dat je elkaar eerst vastpakt voordat je begint.
Veel mensen reageren volgens haar enthousiast wanneer ze vertelt dat ze judo doet. Ze vragen vaak hoe het werkt, waarop ze uitlegt dat het in de basis redelijk hetzelfde is. Visuele beperking of niet: iedereen kan gewoon judoën. Wanneer Loes judoot, kan ze alles even loslaten en op gevoel judoën. Ze heeft haar ogen dan ook niet per se nodig, en dat geeft ontspanning.
Totdat er een nieuwe techniek moet worden geleerd. Dan moet Loes toch weer goed kijken en opletten welke arm waar moet en hoe ze moet vastpakken. En als je pas twee jaar een sport doet, zijn er veel nieuwe technieken om te leren. Met een beetje geduld en hulp van de docent en de judoka’s om haar heen lukt dat allemaal.
“Vooral doen!”
Met die ervaring en insteek wil ze ook anderen met een beperking inspireren om een sport te proberen. “Eerst kijken welke sport je kunt doen en wat er mogelijk is,” zegt ze. Juist daarvoor is de Paralympische Talentdag belangrijk: een plek waar mensen nieuwe sporten ontdekken en kunnen doorstromen naar de top, al hoeft dat niet. “Je mag ook gewoon komen om een leuke dag te hebben.”
“Vooral doen!” aldus Loes.
Aanmelden kan nog tot en met 27 april. Wie weet ontdek je een nieuwe sport of word je zelfs ontdekt op de Paralympische Talentdag in Papendal.
