Olympische Spelen Tokio: Voorbeschouwing dag 7

Vannacht staat de laatste individuele wedstrijddag in het judo op deze Olympische Spelen op het programma. Voor Judo TeamNL komen twee judoka’s met een bijzonder verhaal in actie. Tessie Savelkouls knokte zich terug van een zware blessure en is net op tijd fit bevonden om haar opwachting te maken op de Olympische Spelen. Henk Grol, jarenlang het boegbeeld van het Nederlandse judo neemt na het toernooi afscheid van de judosport. Kan hij zijn derde Olympische medaille veroveren?

Tessie Savelkouls vertegenwoordigt Judo TeamNL op de Zomerspelen in de zwaarste damesklasse (+78 kg). Dit is iets wat door velen voor onmogelijk werd gehouden. De 29-jarige judoka raakte in februari 2020 zwaar geblesseerd aan haar knie en voet tijdens de Grand Slam in Parijs. Ze verliet de mat per brancard en werd direct in de Franse hoofdstad geopereerd. Ondanks de slechte vooruitzichten van de artsen, bleef Savelkouls geloven in een terugkeer op de tatami. De wijze waarop Tessie haar revalidatie zowel fysiek als mentaal heeft aangepakt is indrukwekkend en bracht haar stap voor stap weer dichter bij haar doel; de Olympische Spelen waarbij zij op 30 juli de mat voor haar wedstrijddag gaat betreden.

In haar eerste ronde partij neemt Tessie Savelkouls het op tegen Mijin Han uit Korea. Een tegenstandster die de Nederlandse nog niet eerder trof in het internationale judocircuit. Judo Bond Nederland blikte samen met Tom Willemsen alvast vooruit op de wedstrijddag van Savelkouls.

In de voetsporen treden van Anton Geesink en zijn carrière afsluiten met een gouden medaille in de Budokan. Dat is het doel van Henk Grol. Twee keer eerder al haalde hij het podium op het grootste sportevenement ter wereld. In 2008 in Beijing en in Londen 2012 won de inmiddels 36- jarige judoka het brons. In Tokio komt hij voor het eerst tijdens een Olympische Spelen uit bij de zwaargewichten. Dat hij ook hier tot de absolute wereldtop behoort bewees hij de afgelopen jaren. Zo won hij de Grand Slam van Parijs in 2019 en won hij dit jaar zilver op de EK in Lissabon en brons op de IJF World Masters.

Grol begint zijn dag in Tokio met een vrijloting in de eerste ronde. In de tweede ronde wacht de winnaar uit de partij tussen Duurenbayar Ulzibayar uit Mongolië en Bekmurod Oltiboev. Beide judoka’s trof de judoka van TeamNL nog niet eerder. Samen met John van der Meer keken we alvast vooruit naar de wedstrijddag van een van de beste judoka’s uit de Nederlandse geschiedenis.

PROGRAMMA VRIJDAG 30 juli
Dames: +78 kilogram
Heren: +100 kilogram

Aanvang voorronden: 04.00 uur
Aanvang finaleblok: 10.00 uur