Marjolein van Unen ontvangt Anton Geesink Award op Nationale Budodag

Op de Nationale Budodag op Papendal heeft Marjolein van Unen de Anton Geesink Award in ontvangst mogen nemen. Van Unen kreeg de ereprijs van Judo Bond Nederland uit handen van JBN bestuurslid Genio van Hoof en voormalig voorzitter en erelid van de JBN, Jos Hell.

Marjolein van Unen heeft zowel in het nationale als internationale judo voor belangrijke mijlpalen gezorgd. Zelf won ze als eerste Nederlandse judoka bij de vrouwen een Europese titel en was ze in deze sport in Nederland én wereldwijd de eerste vrouwelijke bondscoach. Dat ambt bekleedde Van Unen liefst 18,5 jaar, qua lengte een record in het nationale judo. 

Als judoka al streed Van Unen voor gelijke behandeling van mannen en vrouwen binnen het judo. Ze zamelden handtekeningen in onder coaches en judoka’s om het vrouwenjudo als onderdeel op de Olympische Spelen te krijgen. Dat gebeurde officieel in 1992, nadat het vier jaar eerder al als ‘demonstratiesport’ op het programma had gestaan. De olympische status kwam voor Van Unen zelf te laat, omdat ze toen al was gestopt.

Als bondscoach was ze daarna wel op vier Spelen actief. Haar judoka’s behaalden in totaal zes olympische medailles. Tevens werden twee individuele wereldtitels gewonnen. Met Van Unen als inspirerende coach langs de mat wisten de Nederlandse vrouwen door overwinningen op de grote landen ook de wereld- en Europese titel bij de teams te bemachtigen.

Het is de zevende Anton Geesink Award die is uitgereikt. Eerdere winnaars van deze award zijn Jacques Rogge (2012), Erica Terpstra (2014), Louis van Gaal (2015), Teddy Riner (2017), Yasuhiro Yamashita (2019) en Jan Snijders (2021). De Anton Geesink Award is door Judo Bond Nederland in het leven geroepen ter nagedachtenis aan de eerste Nederlandse olympisch kampioen judo. De prijs gaat naar een persoon, stad of organisatie die zich verdienstelijk heeft gemaakt voor de sport óf een bijzondere prestatie heeft verricht. Het beeld is ontworpen door de Utrechtse beeldhouwer Theo van de Vathorst.