GS Abu Dhabi: Spijkers pakt zilver, brons voor Smink en Van Lieshout

Op dag 2 en 3 van de Grand Slam judo in Abu Dhabi hebben de Nederlandse judoka's drie medailles weten te veroveren. Op zaterdag won Joanne van Lieshout in de categorie -63 kg brons, wat voor Joanne haar eerste medaille op een Grand Slam betekende. Een dag later wist Jesper Smink in de categorie -90 kg eveneens beslag te leggen op een bronzen plak, terwijl Jur Spijkers (+100 kg) de finale haalde. Deze ging helaas verloren, waardoor Jur genoegen moest nemen met zilver.

Joanne startte haar toernooi met twee razendsnelle zeges (37 en 8 seconden) waarna ze in de kwartfinale ten onder ging tegen de Kroatische Iva Oberan. Via de herkansingen kwam van Lieshout alsnog tot een knappe derde plek; ze versloeg achtereenvolgens de Amerikaanse Hannah Martin en de Servische Obradovich, en mocht zo voor het eerst in haar carrière het podium van een Grand Slam toernooi betreden.

Op dezelfde dag kwamen ook Kim Polling en Frank de Wit in actie. Kim maakte daarmee haar rentree op de wedstrijdmat, nadat ze vijf maanden geleden moeder is geworden. In haar eerste duel ging Polling lang gelijk op met de Griekse Elisavet Teltsidou, maar moest ze in de Golden Score haar derde shido incasseren. Overigens veroverde haar opponente vervolgens de gouden medaille. Frank bereikte de kwartfinale waarin hij eveneens verloor van de latere winnaar: de Fransman Nicolas Chilard. In de herkansingen bleek de Canadees Gauthier Drapeau te sterk.

Op zondag kwamen maar liefst zes judoka's van TeamNL Judo in actie. Yael van Heemst verloor haar eerste partij in de categorie -78 kg nipt van de Duitse Zenker, terwijl Karen Stevenson in dezelfde klasse de kwartfinale wist te bereiken.  De Francaise Tcheumeo was daarin de betere, waarna Karen het in de herkansingen net niet redde tegen de Duitse Olek. Simeon Catharina bereikte in de categorie -100kg de derde ronde, waarin hij ongelukkig ten onder ging tegen de Kazach Sharkhan.

Drie judoka's bereikten het finaleblok, waarin Marit Kamps (+78 kg) net naast een medaille greep. Zij moest haar meerdere erkennen in de Française Lea Fontaine. Jesper Smink veroverde wel de bronzen plak. Na een nederlaag in de halve finale versloeg hij in de strijd om brons Dzhakhongir Madzhidov uit Tadzjikistan. Jur Spijkers tenslotte bereikte de finale van de zwaargewichten met drie knappe achtereenvolgende zeges. In de eindstrijd kwam hij na drie minuten in een houdgreep van de Tsjechische olympisch kampioen Krpalek, waarna hij de zilveren medaille kreeg omgehangen.