Brons voor Catharina in Zagreb; ereplaatsen voor Derks en van Heemst

Op de derde en laatste dag van de Grand Prix in Zagreb stonden drie Nederlandse judoka's in de halve finales. Waar Lieke Derks en Yael van Heemst in de categorie -78 kg net tekort kwamen voor eremetaal, wist Simeon Catharina in de categorie tot 100 kilogram een bronzen medaille mee naar huis te nemen.

Simeon opende zijn toernooi overtuigend en na een bye in ronde 1 zegevierde hij drie keer op rij. Zijn winstreeks werd in de halve finale onderbroken door de Portugees Jorge Fonseca, maar de Nederlander wist toch een plaats op het erepodium te bemachtigen met een overwinning op de Oostenrijker Aaron Fara.

Ook Lieke Derks en Yael van Heemst leken lange tijd op weg naar een medaille. Lieke trok haar goede reeks van de laatste weken (vijfde plaats bij de sterk bezette World Judo Masters) door en haalde ook in Kroatië de laatste vier. In de halve finale werd ze afgestopt door de sensatie van het toernooi, Karol Gimenes. Deze 27 jarige Braziliaanse had nog nooit aan een IJF toernooi bij de senioren meegedaan, maar ging hier direct met een gouden plak aan de haal. Voor Lieke restte een strijd om het brons met de Duitse wereldtopper Anna Maria Wagner, die net te sterk bleek.

Voor Yael werd het toernooi een prachtige rentree op het internationale podium, na een langdurige periode van blessureleed. Ook zij stootte direct en zeer overtuigend door naar de halve finale, waarin ze uiteindelijk het onderspit dolf tegen de Oekraïense Kurchenko. In de strijd om brons stond ook Yael tegen een ervaren Duitse topper, Alina Boehm. Die kreeg haar in een houdgreep en liet niet meer los; ook voor Yael dus een (zeer knappe) vijfde plaats.

Jelle Snippe (+100 kg) en Tigo Renes (-90 kg) strandden in de tweede ronde. Jelle ontving een bye in ronde 1, maar verloor direct erna zijn eerste partij. Tigo won zijn eerste partij, maar moest toen zijn meerdere erkennen in de sterke Hongaar Toth, die het toernooi uiteindelijk ook op zijn naam schreef.