Voor de eerste keer in de historie werd er op 22 en 23 augustus een Europees kampioenschap judo voor geüniformeerde beroepen gehouden in Birmingham, Engeland. Zoals de voorzitter van EJU, László Tóth, zei op het einde van het allereerste Europees kampioenschap: “Er is een basis gelegd voor een positief nieuw hoofdstuk”.
In Birmingham waren 16 landen met 123 judoka’s present, waarbij Nederland met 12 deelnemers aanwezig was. Oostenrijk, Nederland en het thuisland waren de hofleveranciers van het deelnemersveld. De judoka's werken allen bij Defensie, Politie of D.J.I en ze kunnen spreken van een geslaagd EK waar ze in een fijne sport(ieve) sfeer, het beste in elkaar naar boven probeerden te halen. Dit werd ook omgezet in resultaten op de mat.
Individueel werden voor Defensie derde prijzen gehaald bij de -100 kg door Loek en bij de +100 kg door Dave.
Het Nederlands politieteam zorgde onder de bezielende coaching van Claudia Zwiers voor nog wat extra eremetaal. Op dag 1 behaalde Melissa Loen direct twee zilveren medailles. Omdat er weinig deelnemers in haar klasse waren, mocht ze namelijk ook een klasse hoger vechten. Op de tweede dag kwamen de +35-jaar judoka’s in actie. Gertjan Hofland blesseerde zich in de -90 kg klasse in zijn eerste gevecht en dat resulteerde helaas in een gipsen trofee. Joost van Dorsten, in de -100 kg, vocht succesvol naar het brons. Rob Kroonen, +100 kg klasse, mocht als oudste deelnemer van het toernooi na drie winstpartijen de hoogste trede van het podium beklimmen, onder luid gejuich van het team, om daar het Wilhelmus aan te horen.
Er werd ook een landenteamwedstrijd ingericht, hierbij kwamen zeven landenteams aan de start. Het gecombineerde Nederlandse Defensie/DJI team behaalde een finaleplaats door het gecombineerde EJU-team te verslaan met 2-1. De finale was tegen Oostenrijk en werd een nek-aan-nek race. Na twee wedstrijden was het 1-1, maar ondanks luide aanmoedigingen vanaf de tribune wonnen ze de laatste partij net niet. Daarmee haalde het team een dikverdiende tweede plek. De vaste waarden in het team waren Tom (-73 kg), Nick (-90 kg) en Loek (+90 kg). Coach Sander zorgde voor de juiste aanwijzingen. Samen met Iris en Daan als fysio's werd er gezorgd dat de judoka’s zich nergens zorgen om hoefden te maken. Maar ook de reservejudoka’s Dave, Tycho, Stijn en Dave stonden klaar voor de opwarming en om in te stappen als dat nodig was. Dianne moedigde van de tribune aan, aangezien het helaas geen mixed teamtoernooi was.
Zelf ook meedoen?
In oktober 2027 vindt in Skopje, Noord-Macedonië, de tweede editie van het EK plaats. Ben jij een geüniformeerde judoka en wil je ook in aanmerking komen voor een selectieplaats? Neem dan contact op met Rob Kroonen via rob.kroonen@politie.nl.
