Afgelopen weekend vond de European Junior Cup in Paks, Hongarije, plaats. Daarnaast was het toernooi het decor voor het laatste internationale meetmoment voor het kwalificatietraject -21. Dat was niet aan dovenmansoren gericht, want de judoka's hebben sterk gepresteerd en behaalden zelfs de tweede plaats in het medailleklassement.
Op dag 1 was het de beurt aan de lichtgewichten bij de heren en de zwaardere gewichten bij de dames. Hier behaalde Danielle van den Hil (Origin Judo) een zevende plaats in de -70 kg categorie. Tyn Zwiers (Kenamju) haalde met vier winstpartijen het finaleblok, maar verloor de strijd om het brons in de -66 kg van de als achtste geplaatste Serviër Simic. Voor Céline Kleijmeer (-63 kg, Kenamju) was er hetzelfde resultaat als voor haar clubgenoot. Ze won o.a. van de nummer 1 gerankte Australische, maar verloor later in de bronzen finale van de Canadese nummer 2 van de wereldranglijst. In de -78 kg was het Xanne van Lijf (Judoclub Amstelveen/NTC) die met drie winstpartijen liet zien de beste te zijn in dit veld. Ze versloeg zowel in de halve finale als in de finale een Russin en werd zo overtuigend kampioen in Paks.
Op de tweede dag waren het de heren die de medailles wisten te winnen voor Nederland, vier heren bereikten namelijk het finaleblok. Daarnaast behaalde Shanice Luis (STJN) een zevende plaats in de -52 kg categorie. Thijs Altena (Topjudo Amsterdam) wist in de -90 categorie de eindstrijd te bereiken na vier winstpartijen, maar in de finale bleek de Rus Suleimanov te sterk. In de -100 kg werd hetzelfde resultaat behaald door Léon Fransens (Judoteam Groningen). Na winst op de nummer 3 en 2 van de plaatsingslijst was in de finale de Rus Dosiak te sterk. In de +100 kg stonden maar liefst twee Nederlandse judoka’s op het podium. Thijn Ballering (STJN) won brons, maar hoefde niet in actie te komen in de laatste partij vanwege een blessure van zijn Servische opponent Borojevic. Finalist Steyn Oldenhof (Judoteam Groningen) won in de halve finale van deze Borojevic en daarvoor al van een Rus. In de finale was het helaas geen driemaal is scheepsrecht en verloor Steyn van de Rus Iagafarov.
De Nederlandse ploeg sluit daarmee het toernooi af met vijf plakken: 1x goud, 3x zilver, 1x brons. Daarnaast waren er twee vijfde en twee zevende plekken. De judoka's mogen zich nu op gaan maken voor de Europese kampioenschappen junioren. De selectie hiervoor wordt aankomende woensdag bekend gemaakt.
