Vandaag stond er een speciaal moment op het programma… maar het liep nét even anders dan verwacht!
Marjolein van Unen kwam namelijk naar de uitreiking om Frans Hoogendijk in het zonnetje te zetten als Lid van Verdienste. Wat zij niet wist, is dat er óók een verrassing voor haar klaarstond…
Tot haar grote verbazing mocht zij zelf van Frans Hoogendijk Hall of Fame eerbetoon in ontvangst nemen!
Een prachtige en meer dan verdiende erkenning voor haar inzet, betrokkenheid en alles wat zij betekent voor de judosport en voor ons District.
Gefeliciteerd Marjolein, en dank voor alles wat je doet!
Hall of Fame - JBN-Zuid Holland 2026.
In 2026 heeft het bestuur van JBN District Zuid-Holland besloten Marjolein van Unen op te nemen in de Hall of Fame van ons district. Haar loopbaan weerspiegelt alles waar de Hall of Fame voor staat: sportieve uitmuntendheid, betrokkenheid, doorzettingsvermogen en een blijvende bijdrage aan judo en de samenleving
Marjolein van Unen maakte al op jonge leeftijd kennis met judo. Geïnspireerd door haar vader en oom begon zij op zesjarige leeftijd met trainen bij Rob Hein in Vlaardingen. Haar talent werd al snel zichtbaar. Op vijftienjarige leeftijd werd zij districtskampioen van Zuid-Holland en behaalde zij een tweede plaats op de Nederlandse kampioenschappen.
In 1979 volgde haar eerste deelname aan de Europese kampioenschappen, waar zij waardevolle internationale ervaring opdeed in een sterke en fysiek uitdagende gewichtsklasse. Later dat jaar kroonde zij zich voor het eerst tot Nederlands kampioen, een titel die zij — met één uitzondering — tot en met 1985 zou blijven veroveren. In totaal behaalde zij zes nationale titels, drie Europese kampioenschappen en vier wereldkampioenschapsmedailles. Dit alles in een periode waarin vrouwenjudo nog geen olympisch programma kende, wat haar prestaties extra betekenis geeft.
Van topsporter naar inspirerend coach en bestuurder
Na het beëindigen van haar actieve topsportcarrière bleef Marjolein van Unen de judosport met grote toewijding dienen. Samen met haar zus Joyce richtte zij een sportschool op in Brielle, waarmee zij haar kennis en passie overdroeg aan nieuwe generaties judoka’s.
Haar invloed groeide verder toen zij van 1997 tot 2016 als bondscoach bij de Judo Bond Nederland actief was. In deze rol begeleidde zij toonaangevende judoka’s zoals Edith Bosch, Marhinde Verkerk, Debora Gravensteijn, Kim Polling en Elisabeth Willeboordse. Onder haar leiding behaalde het Nederlandse vrouwenteam zes olympische medailles, twee wereldtitels, de wereldtitel voor landenteams (2010) en de Europese landentitel (2013). Haar coachschap werd gekenmerkt door inhoudelijke vakkennis, menselijkheid en een sterk gevoel voor teamontwikkeling.
Na haar afscheid als bondscoach werd Marjolein van Unen benoemd tot Lid van Verdienste van de Judo Bond Nederland en in 2016 tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. In 2008 werd zij gepromoveerd tot 7e dan, waarmee zij de hoogst gegradueerde vrouwelijke judoka van Nederland werd; in november 2024 volgde zelfs de 8e dan, een uitzonderlijke erkenning van haar levenslange inzet voor judo. Ook buiten de sport bleef zij actief, onder meer als auteur en bestuurder. In maart 2025 werd zij benoemd tot voorzitter van de Judo Bond Nederland, waarmee zij opnieuw haar verantwoordelijkheid nam voor de toekomst van de sport.
