Dit weekend is de Olympische kwalificatiecyclus van 2 jaar, op weg naar de Spelen van LA in 2028, officieel van start gegaan. Tijdens de Grand Slam van Ulaanbaatar waren voor het eerst punten te verdienen voor de Olympische ranking, en dus was ook de Nederlandse ploeg met een sterke afvaardiging aanwezig in Mongoliƫ.
Op vrijdag kwamen de lichtgewichten in actie. Voor Amber Gersjes (-48 kg) en Emiel Jaring (-60 kg) eindigde het toernooi helaas al vroeg, maar Naomi van Krevel en Shannon van de Meeberg bereikten met knap judo de kwartfinales. Helaas lukte het hen niet door te dringen tot het finaleblok, dus moesten zij genoegen nemen met een zevende plaats.
Op zaterdag was het de beurt aan Joanne van Lieshout in de -63 kg. De regerend Europees kampioene wist na een bye en drie opeenvolgende zeges door te stoten tot de finale. Daarin trof ze de nog ongeslagen regerend wereldkampioene, Haruka Kaju. Hoewel Joanne goed weerstand kon bieden, was de Japanse toch nog net even sterker. Na drie straffen moest Joanne genoegen nemen met een zilveren medaille.
In de -70 kg lieten Sanne van Dijke en Margit de Voogd zien waartoe ze in staat waren. Sanne bereikte de kwartfinale met een zege op de mondiale nummer tien, werd vervolgens verslagen, maar haalde toch de strijd om brons via de herkansingen. In het finaleblok trof ze een bekende, namelijk Margit. Zij had zelfs de halve finales weten te bereiken na zeges op o.a. de nummers 3 en 9 van de wereld. Na een nederlaag in de halve eindstrijd mochten beide Nederlandse judoka's het tegen elkaar opnemen om brons. Die strijd was close, en ging vooral om de juiste pakking. Uiteindelijk was het Sanne die dit gevecht op straffen wist te beslissen.
Op de zondag betraden nog 6 Nederlanders de tatami. Voor Marit Kamps (-78 kg), Mark van Dijk (-90 kg) en Simeon Catharina (-100 kg) verliep de dag niet zoals gepland; zij eindigden hun toernooi helaas in ronde 2. Frank de Wit (-90 kg) opende nog wel met twee spectaculaire zeges, maar moest in ronde 3 ook afscheid nemen.
Yael van Heemst (-78 kg) bereikte juist heel knap de halve eindstrijd, nadat ze o.a. de sterke Japanse Ikeda verslagen had. Helaas kon ze haar sterke judodag niet belonen met een medaille, en moest ze genoemen nemen met plaats 5. Ook Jur Spijkers (+100 kg) kende een zeer succesvolle dag. Hij bereikte de halve finale, na o.a. een zege op tweevoudig Olympisch kampioen Krpalek. In de halve eindstrijd kwam hij tekort, maar de strijd om brons werd vervolgens een prooi voor Jur.
