Afgelopen weekend vond de European Open plaats in Benidorm, Spanje. Maar liefst 31 Nederlandse judoka’s verschenen op de mat. Het werd een succesvol weekend, met in totaal zes medailles, drie vijfde plaatsen en drie zevende plaatsen.
Zaterdag
Op zaterdag behaalde Joni Geilen een bronzen medaille. Ze verloor haar kwartfinale en belandde daardoor in de repechage. Daar moest ze het opnemen tegen Elena Renes, die eveneens haar kwartfinale had verloren. Joni won dit Nederlandse onderonsje, waarmee het toernooi voor Elena ten einde kwam en zij als zevende eindigde. Vervolgens stond Joni opnieuw tegenover een Nederlandse judoka. Nadiah Krachten had haar poule gewonnen, maar verloor in de halve finale. Daardoor troffen Nadiah en Joni elkaar in de strijd om het brons. Joni trok aan het langste eind nadat Nadiah in de golden score haar derde shido kreeg. Daarmee veroverde Joni het brons en eindigde Nadiah op de vijfde plaats.
Ook Yael van Heemst bereikte het finaleblok. Ze begon sterk aan haar toernooi en won haar eerste twee partijen met ippon. In de halve finale werd het spannend. In de tweede minuut leek Yael een wazari te scoren, maar deze werd teruggedraaid en de tegenstander kreeg zelfs een yuko toegekend. Daardoor keek Yael plots tegen een achterstand aan. Ze draaide de wedstrijd echter knap om met een mooie wazari, waarmee ze de finale bereikte. In de finale scoorde Yael al binnen twintig seconden een yuko. Die voorsprong gaf ze niet meer uit handen, waardoor ze het goud veroverde. Marit Kamps eindigde op een zevende plaats.
Paulien Sweers en Carmen Dijkstra bereikten het finaleblok. Paulien was vrijgeloot in de eerste ronde en begon daardoor direct in de kwartfinale. Daar nam ze meteen de controle over de wedstrijd en domineerde ze haar tegenstander. Op het juiste moment volgde de beslissende aanval, goed voor ippon. Ook haar halve finale won Paulien, dankzij een yuko in de laatste twintig seconden van de wedstrijd. In de finale werkte ze haar tegenstander met een fraaie kanteltechniek naar een houdgreep. Hoewel ze deze niet volledig kon uitmaken, leverde het wel een wazari op. Haar tegenstander wist daarna geen antwoord meer te vinden, waardoor Paulien het goud pakte.
Carmen Dijkstra bereikte eveneens het finaleblok. Ze won haar kwartfinale met ippon via een houdgreep. In de halve finale ging het helaas mis en moest ze haar meerdere erkennen in haar tegenstander. Ook in de strijd om het brons wilde het niet lukken: in de laatste minuut kreeg ze haar derde shido en liep ze de medaille mis. Daarmee eindigde ze als vijfde.
Zondag
Ook op zondag bereikten meerdere Nederlandse judoka’s het finaleblok. Joshua de Lange begon zijn toernooi met een zware partij, die hij uiteindelijk in de golden score won met een yuko. In zijn tweede partij ging het sneller: al na elf seconden scoorde hij een wazari, die hij later uitbreidde met een yuko. Daarmee plaatste hij zich voor de kwartfinale. Ook daarin liet Joshua weinig tijd verloren gaan. Opnieuw viel de beslissing al na elf seconden, ditmaal met een ippon. Vervolgens won hij ook zijn halve finale en plaatste hij zich voor de eindstrijd. Zijn tegenstander kon in de finale niet op de mat verschijnen, waardoor Joshua automatisch het goud veroverde.
Pleuni Cornelisse bereikte eveneens het finaleblok. Ze begon overtuigend door al binnen zestien seconden een ippon te scoren. Ook haar tweede partij won ze met ippon, waarna ze in de kwartfinale opnieuw succesvol was via een houdgreep. In de halve finale stelde een wazari haar plek in de finale veilig. In de finale kon Pleuni haar sterke reeks helaas niet voortzetten. Ze verloor de partij op straffen en moest genoegen nemen met zilver.
Markus van Dijk begon zijn toernooi met een lastige partij. Op een gegeven moment keek hij tegen een achterstand aan, maar in de laatste twintig seconden scoorde hij een punt dat uiteindelijk werd opgewaardeerd naar een wazari, waarmee hij de wedstrijd alsnog won. Ook zijn tweede partij was zwaar en duurde tot diep in de golden score, waar Markus uiteindelijk een yuko scoorde. In de kwartfinale ging het sneller en won hij met ippon. Ook zijn halve finale schreef hij overtuigend op zijn naam, waardoor hij zich plaatste voor de finale. Daarin kwam Markus op achterstand en probeerde hij in de slotfase alles op alles te zetten om terug te komen. In de laatste seconden nam hij risico, maar liep daarbij precies in een aanval van zijn tegenstander, die op de gong nog ippon scoorde. Markus moest daardoor genoegen nemen met zilver.
Lars Vissers won zijn eerste partij met een yuko, slechts vier seconden voor tijd. In de kwartfinale had hij opnieuw geduld nodig, maar trok hij de partij in de golden score naar zich toe met een fraaie wazari. In de halve finale ging het mis, waardoor hij mocht strijden om het brons. Ook daar zat het niet mee: in de golden score verloor hij met een yuko en eindigde hij als vijfde.
Vera Wandel eindigde op een zevende plaats.
