De afgelopen periode is het internationale -18 traject van start gegaan met de European Cups in Poreč, Kroatië en Teplice, Tsjechië. Judoka's in de nationale selectie -18 kunnen zich middels prestaties op deze toernooien kwalificeren voor de EK en WK -18 later dit jaar.
In Poreč is een overtuigende start gemaakt en gingen vier Nederlandse judoka's met een medaille naar huis. Indy Pannegieter (Topjudo Amsterdam) schreef het toernooi op haar naam in de klasse tot 52 kg. Fleur Ballering (-70 kg, Top Judo Nijmegen) behaalde een bronzen medaille, net als Kenamju judoka's Nawaii Brem (-40 kg) en Klaas Heimans (-50 kg). Olivier Smit (-60 kg) en Esmee Vendrig (-70 kg, beiden eveneens Kenamju) verloren de partij om brons en eindigden als 5e.
In Teplice werd nog één medaille aan dit rijtje toegevoegd. Deze kwam op naam van Celil Uyar (-55 kg, Sportinstituut Schiedam). Nova van Driel (Van Rheenen Sport) verloor de partij om brons en moest genoegen nemen met een 5e plaats. Top-7 noteringen waren er voor Fem Brounen (Bushi Arnhem) en Pim Schreurs (Judo Club Hercules).
Bij beide toernooien bleef het grootste gedeelte van de ploeg na het toernooi ook nog voor de aansluitende trainingsstages. Onder begeleiding van hun clubcoaches en JBN regiotrainers kon hier direct gewerkt worden aan de leerpunten uit de toernooien.
Het internationale -18 traject gaat de komende maanden verder op de Europacups in Berlijn (Duitsland, 25-26 april) en Bielsko Biala (Polen, 16-17 mei).
